Par Dr Anne-Thérèse Bernadette Laudato, MD

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Published on juillet 22, 2025

Nous nous sentons tous fatigués de temps en temps. Mais pour certains, cette fatigue ne semble jamais disparaître. Même après huit heures de sommeil, un bon repas ou une journée de congé, l’épuisement persiste.

Ce n’est pas seulement « être fatigué. » C’est une sorte de fatigue plus profonde– qu’aucune sieste ne peut réparer. Et la science commence à montrer que la racine de cette fatigue chronique ne réside peut-être pas dans vos muscles ou votre motivation... mais dans votre système nerveux.

Explorons la science de la fatigue, pourquoi c’est plus qu’une simple faible énergie, et comment le fait de calmer votre système nerveux peut être la clé pour vous sentir à nouveau vous-même.

Quand la fatigue devient chronique

La fatigue devient une préoccupation scientifique lorsqu’elle dure des semaines ou des mois et interfère avec votre vie quotidienne. Vous pourriez ressentir :

Physiquement drainé, même sans effort
Mentalement brumeux, oublieux ou déconcentré
Non rafraîchi après le sommeil
Facilement submergé par le bruit, la lumière ou des tâches simples
Sujet aux maux de tête, vertiges ou sautes d’humeur

Ces symptômes sont courants dans des conditions telles que la fatigue chronique, la fatigue post-virale et le burn-out. Ils se chevauchent souvent avec une inflammation de bas grade, des rythmes circadiens perturbés et un dysfonctionnement crucial du système nerveux autonome.

La fatigue et le système nerveux : quel est le lien ?

Le système nerveux autonome (SNA) gère des fonctions corporelles automatiques comme la respiration, le rythme cardiaque, la digestion et la température. Il a deux branches :

Système nerveux sympathique (« combat ou fuite »)
Système nerveux parasympathique (« reposez-vous et digérez »)

Le stress chronique, les infections, les traumatismes et le surmenage peuvent pousser le SNA hors de l’équilibre—vous gardant dans un état prolongé de « marche » où le système sympathique domine. Le résultat ? Votre corps ne se repose jamais vraiment.

Ce déséquilibre crée un état connu sous le nom de tonus vagal bas, où le nerf vague (une partie clé du système parasympathique) ne fonctionne pas de manière optimale. Un faible tonus vagal a été lié à la fatigue, un mauvais sommeil, une sensibilité à la douleur et un dysfonctionnement immunitaire (Carandini et al., 2023).

Pensez-y de cette façon : votre corps est bloqué en mode d’urgence, même lorsqu’il n’y a pas de danger. Au fil du temps, cela entraîne une fatigue profonde et incessante et des solutions standard comme le café, les vitamines ou simplement le sommeil n’y touche pas.

Déclencheurs communs de la fatigue basée sur le système nerveux

De nombreux cas de fatigue à long terme commencent après :

Une maladie ou infection virale
Stress prolongé (travail, soins, crise personnelle)
Traumatisme émotionnel ou chagrin
La grossesse ou l'accouchement
Poussées auto-immunes
Privation de sommeil

Même après la disparition du facteur de stress initial, votre système nerveux peut rester dérégulé. Cela explique pourquoi de nombreuses personnes souffrant de fatigue post-virale (comme après le COVID-19) se sentent encore épuisées des mois plus tard, malgré l’absence de maladie active.

Signes que vous pourriez être coincé dans le mode « Combat ou fuite »

Votre corps peut signaler un dérèglement du système nerveux si vous :

Je me sens fatigué mais câlin
Lutte pour s’endormir ou rester endormi
Réveillez-vous en vous sentant mal reposé
Avoir envie de stimulants pour fonctionner
Prends des vertiges en te levant
Difficulté à digérer les repas
Réagissez fortement au stress mineur

Ce sont tous des indicateurs que votre système parasympathique est sous-actif et que votre corps a besoin d’aide pour passer à un état de guérison.

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6 façons simples de soutenir votre système parasympathique et de combattre la fatigue

1. Pratiquez la « respiration en boîte »

Inspirez pendant 4 minutes, maintenez pendant 4 minutes, expirez pendant 4 minutes et retenez encore pendant 4 minutes. Il a été démontré que cette technique régule la fréquence cardiaque et améliore le tonus vagal en quelques minutes (Shao et al., 2022).

2. Prioriser le sommeil réparateur

Le sommeil ne concerne pas seulement les heures, c’est une question de qualité. Rafraîchissez votre chambre, utilisez des rideaux occultants et évitez les écrans pendant une heure avant de vous coucher. Ces petits changements signalent à votre système nerveux de se détendre.

3. Essayez les réinitialisations douces du système nerveux

Des techniques apaisantes comme écouter de la musique calme, fredonner ou placer vos mains sur votre poitrine tout en respirant profondément peuvent stimuler le nerf vague.

4. Réduire les stimuli

Limiter le multitâche, la surcharge numérique et les environnements bruyants. Les personnes souffrant de fatigue ont souvent une sensibilité sensorielle accrue. Réduire le bruit et l’encombrement visuel aide à calmer le système nerveux.

5. Utilisez des mouvements légers, pas d’exercice intense

Si vous faites face à une fatigue post-virale, évitez de « forcer ». Essayez plutôt des promenades courtes, des étirements ou des exercices somatiques. Ils favorisent la guérison sans surcharger votre système.

6. Créer un « temps sûr » quotidien

Passez au moins 10 à 15 minutes par jour à faire quelque chose qui vous semble sûr, doux et non urgent. Cela pourrait être tenir un journal, s’asseoir au soleil ou même se blottir contre un animal de compagnie. La sécurité aide votre système parasympathique à s’allumer.

Regarder vers l’avenir : de la fatigue à l’épanouissement

La fatigue est réelle et souvent mal comprise. Pour beaucoup, ce n’est pas un problème d’état d’esprit, un problème de motivation ou même un déficit de sommeil. C’est une dysrégulation du système nerveux qui mérite de la compassion, du rythme et un soutien scientifique.

Plus nous en apprenons sur le système nerveux, plus cela devient clair : le chemin vers l’énergie ne commence pas par faire plus. Cela commence par faire moins—stratégiquement, doucement et de manière cohérente afin que votre corps puisse enfin se reposer et récupérer.

AvertissemAvertissement médical :ent médical : Cet article a été écrit par un professionnel de la santé agréé et est destiné à des fins d’information générale uniquement. Il ne se substitue pas à des conseils médicaux, un diagnostic ou un traitement personnalisés. Les lecteurs devraient toujours demander conseil à un professionnel de santé qualifié pour toute question concernant une condition médicale ou des objectifs de santé. Ne jamais ignorer ou retarder la demande de conseils médicaux sur la base des informations présentées ici.